WSQK zeigt, wie innovativ Radio wirklich sein kann

Seit vielen Jahren spreche ich darüber, welche zusätzlichen Möglichkeiten neue Radio-Plattformen eröffnen. Während die US-Radiobranche – zumindest nach meinem Eindruck – die Innovationskraft weitgehend verloren hat (ich habe Belege dafür, dass sie schon vor 19 Jahren aufgehört hat, Neues zu wagen) und ich mich noch gut daran erinnere, wie ich 2014 in Nevada ins Auto stieg und buchstäblich nichts zum Anhören war.

Wie ich schon vor zehn Jahren in einer Rede in Birmingham gesagt habe, ist eine größere Programmauswahl einer der zentralen Faktoren für den Radioerfolg in vielen Teilen Europas. Digitale Plattformen wie das Internet und DAB+ bieten Programmanbietern erheblich mehr Spielraum, um Radiomarken weiterzuentwickeln – und manchmal auch ihren Werbekunden zusätzliche Optionen zu bieten.

Ein aktuelles Beispiel ist Globals WSQK – ein echtes Radioprogramm, das sowohl linear in London als auch weltweit online zu hören ist. WSQK gibt sich als Radiosender aus den 1980er-Jahren aus Hawkins, Indiana – der Heimatstadt von Stranger Things.

Natürlich dient WSQK als Werbefläche für die neue Staffel der Netflix-Serie. Aber das Faszinierende ist: Die Umsetzung ist absolut herausragend – und zeigt eindrucksvoll, wie Radiomacher näher an ihre Fans herankommen können als jedes andere Medium.

WSQK – The Squawk: Das Stranger Things-Radio im Sound der 80er

Globals WSQK ist ein durchproduzierter 24/7-Sender, der für sechs Wochen komplett im Stranger-Things-Universum lebt. Und wirklich alles daran ist stimmig.

Der Sender nutzt Jingles im typischen 80er-Jahre-Sound, hat Moderatoren über den ganzen Tag, Rubriken wie den „Rewind um 9“, stündliche Nachrichten tagsüber – und natürlich Werbung für die fiktiven Geschäfte in Hawkins. Die Detailtiefe ist beeindruckend, und alles ist sorgfältig gebaut, damit Hörerinnen und Hörer vollständig im Serien-Universum bleiben. Das einzige kleine Signal, dass hier etwas Besonderes läuft, sind die Jingles: „Global and Stranger Things present…“ – das war’s. Keine plumpen Voiceovers, keine Aufforderungen, die Serie zu schauen – der Hörer wird ernst genommen.

WSQK achtet sogar auf die technischen Feinheiten. Wie RadioToday berichtet: „Um den authentischen 80er-Sound zu reproduzieren, wird WSQK mit einem Vintage-Inovonics-FM250-Audioprozessor gefahren. Dieses Modell kam 1983 auf den Markt und wurde damals von Tausenden Stationen weltweit genutzt.“

Und genau so klingt es auch: ein energiegeladener, leicht verschmierter Kompressionssound, den ich noch gut von Hallam kenne, wo ich selbst on air war. Ich bin kein Stranger-Things-Fan – der Rest meiner Familie dagegen schon. Und im Auto kommentierten sie begeistert jedes Detail: „Oh, (xyz) hat hier in Staffel 2 gearbeitet“ oder „Dieser Song lief, als (xyz) passierte.“ Ihnen gefiel es sogar noch besser als mir.

Wer genau hinhört, merkt: Die Musikauswahl ist nicht besonders groß (es laufen nur Songs aus der Serie). Die voicegetrackten Moderatoren nennen weder Titel noch Uhrzeiten – und natürlich auch keine Frequenzen. Die Werbespots kommen ohne konkrete Ortsangaben oder Preise aus. Die Jingles stammen – wie die Radio-Nerds berichten – aus den WCBS-Mixes des K-Hits-2016-Pakets von ReelWorld. Nichts davon stört die Illusion.

Die Produktion ist hervorragend: prägnante Voiceovers, starke Jingles, sauber gesetzte Übergänge, genau in dem schnellen Flow, der damals im Radio üblich war. Auch die Werbetexte, die Nachrichten und die Moderationen sind extrem gut geschrieben. Kein Hinweis auf missbrauchte KI, soweit ich das beurteilen kann.

WSQK sendet bis zum Serienfinale am 1. Januar 2026. Hört euch das unbedingt an – und nehmt euch davon etwas mit für den eigenen Sender.

Globals Wettbewerber Spotify? Hat lediglich ein paar Playlists zur Serie zusammengestellt. Müdes Achselzucken.

Ein bisschen Audio habe ich auf meinem Blog für später archiviert – aber live klingt’s natürlich am besten.

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(Auszug aus Radioland: James Cridland’s radio newsletter vom 30. November 2025 und übersetzt mit Hilfe von Google Translate und ChatGPT.)

Der Radio-Futurologe James Cridland spricht auf Radio-Kongressen über die Zukunft des Radios, schreibt regelmäßig für Fachmagazine, berät eine Vielzahl von Radiosendern und veröffentlicht den täglichen Podcast-Newsletter podnews.net.

James hat über 30 Jahre bei Radiosendern in Großbritannien, Australien und Kanada gearbeitet; bei Virgin Radio UK entwickelte er die weltweit erste Radio-Streaming-App. Er lebt in Brisbane, Australien. https://james.cridland.net