The WOLF startet vorerst nicht über DAB+ in NRW

Der Country-Sender The WOLF, betrieben von RADIO 21, wird zum Start der neuen regionalen DAB+ Multiplexe in Nordrhein-Westfalen nicht on air gehen. Das bestätigte das Unternehmen gegenüber RADIOSZENE auf Anfrage.

„Wir haben uns dazu entschieden, mit unserem Country-Sender THE WOLF zunächst nicht auf die Regiomuxe in NRW zu gehen“, heißt es in einer Stellungnahme. Die Entscheidung sei das Ergebnis einer rein wirtschaftlichen Abwägung.

Förderung zu gering, Laufzeiten zu lang

Zwar liegt RADIO 21 nach eigenen Angaben ein Förderbescheid der Landesanstalt für Medien NRW vor, doch sei die finanzielle Unterstützung für eine langfristige Planung nicht ausschlaggebend. „Die Förderung ist auf drei Jahre begrenzt, die Verträge mit den Plattformbetreibern laufen jedoch über zehn Jahre – damit liegt der tatsächliche Förderanteil an den Gesamtverbreitungskosten bei unter zehn Prozent. Das ist für uns kein entscheidender Faktor“, erklärt der Sender.

Auch die mit der Förderung verbundenen administrativen Auflagen hätten zusätzlichen Aufwand bedeutet, der für den zentralisierten Redaktionsbetrieb von RADIO 21 nicht effizient umsetzbar gewesen wäre: „Die Förderbedingungen schreiben explizit den Aufbau eigener journalistisch-redaktioneller Strukturen in Nordrhein-Westfalen vor. Wir verfügen bereits über entsprechende Strukturen für unser Rockformat, hätten diese aber für The WOLF deutlich ausbauen müssen.“, so RADIO 21.

DAB-only bleibt wirtschaftliche Herausforderung

Die Refinanzierung eines reinen DAB+ Senders über nationale Erlöse bleibe laut RADIO 21 weiterhin schwierig. „Unter den jetzigen Rahmenbedingungen – insbesondere bei DAB-Nutzung und Reichweitenmessung in der MA – ist das nach wie vor herausfordernd.“ Für Werbekunden sei der Nachweis von Hörerzahlen entscheidend. Die Anforderungen für eine MA-Ausweisung seien für DAB-only-Sender identisch mit denen für UKW-Programme. Da die DAB-Nutzung in Deutschland derzeit bei nur rund 25 Prozent liege, sei die Refinanzierung für rein digital verbreitete Programme deutlich anspruchsvoller und erschwere den Markteintritt zusätzlich.

RADIO 21 verschiebt Start von The WOLF auf späteren Zeitpunkt

Die Sendelizenz für NRW besteht bereits, ein späterer Einstieg über DAB+ sei ausdrücklich Teil der weiteren Planung. Bis dahin können Hörerinnen und Hörer The WOLF weiterhin über Stream und App empfangen.

Die Entscheidung, The WOLF in Nordrhein-Westfalen zunächst nicht aufzuschalten, steht unabhängig von der Verbreitung von RADIO 21. Der Hauptsender ist seit dem Start des Landesmuxes in NRW empfangbar, steigert dort kontinuierlich seine Hörerzahlen und will das Bundesland auch künftig als wichtigen Wachstumsmarkt ausbauen.

Gleichzeitig hat sich der Radiomarkt in NRW spürbar verändert: Inzwischen verfügen fünf Rocksender über eine Lizenz im Land. „Das erhöht nicht die Vielfalt im Markt, zeigt aber, dass der Bedarf nach einem eigenständigen Format wie Country-Radio groß ist“, heißt es aus der Geschäftsführung.

The WOLF bleibe daher perspektivisch auch in NRW ein Thema – allerdings zu einem späteren Zeitpunkt, wenn die wirtschaftlichen und technischen Rahmenbedingungen günstiger sind.

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The WOLF ist das Country-Radio von RADIO 21 und sendet seit 2023 bundesweit über Stream, App und Smart Speaker. Das Format positioniert sich mit moderner Country-Musik und einem klaren Americana-Profil als Nischenangebot im deutschen Radiomarkt.

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