bigFM startet in NRW auf UKW-Frequenzen von NRW1

Der private Radiosender NRW1 bekommt ein neues Gesicht – oder besser gesagt: eine neue Stimme. Noch in diesem Sommer wird aus NRW1 das neue bigFM NRW. Die Landesanstalt für Medien Nordrhein-Westfalen hat bereits grünes Licht gegeben. Im laufenden Programm kündigen seit dem 14. Juli Trailer den bevorstehenden Wandel an.

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Einen konkreten Termin für den Relaunch nennt man noch nicht, doch die Vorbereitungen laufen auf Hochtouren.

„Wir wollen das Programm so schnell wie möglich umstellen.“

„Wir wollen das Programm so schnell wie möglich umstellen“, sagt Kai Fischer, Vorsitzender der Geschäftsführung der Audiotainment Südwest, die künftig die Programmproduktion übernimmt gegenüber RADIOSZENE.

Gleichzeitig betont Thomas Schwahlen (Bild re.), Geschäftsführer von NRW Audio, dem Lizenzinhaber und weiterhin programmverantwortlichen Unternehmen: „Schon bald kann das Programm mit ‚mehr Beats, neuen Shows und jeder Menge Energie‘ starten.“

Der Wechsel ist ein bedeutender Schritt – und ein bewusster. Denn wie Schwahlen erläutert, sei der bisherige Sender NRW1 trotz beachtlicher Hörerzahlen „nicht aus eigener Kraft in der nationalen Reichweitenmessung gelistet worden“. Das sei für einen Privatsender, der sich ausschließlich über Werbekontakte finanziere, ein kritischer Punkt gewesen. Deshalb habe man sich „intensiv mit der Weiterentwicklung des Programms beschäftigt“ – mit einem Ergebnis, das nach vorn blicke: bigFM NRW als „echtes Upgrade für unsere Hörenden“.

Sender bleibt in Köln – Redaktion in NRW

Trotz neuer Marke bleibt der Senderstandort in Köln bestehen – mit redaktioneller Tiefe. „Wir werden an dem Standort mit mindestens sechs Kolleginnen und Kollegen – eher mehr – on air, online und off air von Köln aus für NRW tätig werden“, erklärt Fischer. Damit wird auch einer zentralen Forderung der Medienaufsicht entsprochen, die auf eine Verankerung redaktioneller Arbeit und Verantwortung in Nordrhein-Westfalen Wert legt.

Die Landesanstalt für Medien NRW hatte bereits vorab mit NRW Audio Gespräche geführt, um sicherzustellen, dass die programmliche Neuausrichtung mit den ursprünglichen Lizenzauflagen vereinbar bleibt. Die Zustimmung erteilte sie schließlich am Freitag, den 11. Juli. Kritische Stimmen kamen zuvor aus der Medienkommission und von Radio NRW, das die Interessen der Lokalradios im Land vertritt.

Doch Kai Fischer (Bild re.) sieht in der geplanten Ausrichtung keine Grauzone zwischen Eigenständigkeit und Übernahme: „Das ist kein schmaler Grat.“ bigFM NRW werde sich durch Regionalisierungen bei News, Wetter, Verkehr und Veranstaltungstipps sowie durch exklusive Sendungen aus NRW klar von den übrigen bigFM-Programmen unterscheiden. Auch ein Programmbeirat mit Vertretern gesellschaftlich relevanter Organisationen aus NRW sowie die Einbindung kirchlicher Inhalte sind geplant.

Keine Doppelbelegung auf DAB+

Ein technischer Nebenaspekt des Neustarts: bigFM ist bereits seit dem 1. September 2023 über DAB+ in weiten Teilen NRWs empfangbar – auf dem früheren Kanal von ZOUND1 Max. Eine parallele Ausstrahlung von bigFM NRW auf dem landesweiten Privatfunk-Multiplex (Kanal 9D) wird es nicht geben. Stattdessen soll der bisherige Sendeplatz durch Audiotainment Südwest neu belegt werden.

Der neue Sound für NRW

bigFM gilt als eine der führenden multimedialen Jugendmarken im deutschen Radiomarkt. Die Kernzielgruppe liegt zwischen 14 und 39 Jahren, mit einem besonderen Fokus auf 20- bis 29-Jährige. Täglich erreicht das Programm rund 2,56 Millionen Hörerinnen und Hörer (ma 2025 Audio I) – hinzu kommen über 7,3 Millionen Online-Audio-Sessions pro Monat. Schon heute ist bigFM regionalisiert für acht Bundesländer, darunter Baden-Württemberg, Hessen, Berlin und das Saarland. Für NRW verspricht die neue Version vor allem eines: „Mehr Beats, neue Shows und jede Menge Energie“, wie Schwahlen betont. Der Fokus liege künftig auf Musik, Lifestyle und Community – angepasst an die Interessen und Lebenswelten junger Erwachsener in Nordrhein-Westfalen. „Wir freuen uns auf die Zusammenarbeit mit NRW Audio“, so Kai Fischer weiter. „bigFM steht für unterhaltsame und informierende Stories und Deutschlands biggste Beats.“

Ein Rückblick und ein Neuanfang

Mit dem Wechsel endet auch ein wichtiges Kapitel in der noch jungen Geschichte von NRW1. Der Sender ging erst im Oktober 2022 an den Start – als erstes landesweites privates UKW-Radio in NRW überhaupt, empfangbar auch über DAB+, Web und App. Die Aufbauarbeit war intensiv, das Engagement groß. Thomas Schwahlen zollt den bisherigen Macherinnen und Machern deshalb auch besonderen Respekt: „Im Namen aller Gesellschafter bedanke ich mich beim gesamten Team von NRW1 für das mit viel Herzblut eingebrachte Engagement.“

Der Name ändert sich – die Mission bleibt: junges, ambitioniertes Radio aus NRW, für NRW. Nur künftig unter einem deutschlandweit bekannten Label: bigFM NRW.